落合福嗣さんは何者？「こち亀」新アニメで両さん役に

人気ギャグ漫画「こちら葛飾区亀有公園前派出所」の新アニメプロジェクト「新こちら葛飾区亀有公園前派出所」のキャストが9月5日に発表され、主人公・両津勘吉（両さん）の声を、元中日監督の落合博満氏の長男で声優の落合福嗣さん（39）が演じることが明らかになった。

「子供の頃に読んだはじめての漫画が『こち亀』でした」と喜びを語った落合さん。このニュースをきっかけに「落合福嗣さんとは何者か」を調べる人が増えている。この記事では経歴と、新アニメの概要を整理する。元記事はこちら。

新アニメプロジェクトの概要

「新こちら葛飾区亀有公園前派出所」は、秋本治氏原作の人気漫画「こち亀」の連載50周年を記念して立ち上がった新アニメプロジェクトだ。2027年にフジテレビで放送され、各配信プラットフォームでも展開される予定となっている。

両さん役の落合さんのほか、中川圭一役を蒼井翔太さん、秋本麗子役をM・A・Oさん、大原大次郎役を活動弁士の坂本頼光さんが担当。大地丙太郎氏が監督を務める。

落合福嗣さんは1987年8月20日生まれ、愛知県名古屋市出身。元中日監督の落合博満氏と、タレントの落合信子さんの長男として生まれ、青二プロダクションに所属する声優だ。

2015年4月に声優デビューを果たすと、「グラゼニ」の主人公・凡田夏之介役や、「ONE PIECE」の“黒ひげ”ことマーシャル・D・ティーチの幼少期役など、幅広いキャラクターを演じてきた実力派として知られている。

落合さんはオーディション合格の知らせを受けた際の心境について、「『こち亀』の世界で呼吸ができる幸せに胸がいっぱいになりました」と喜びを語った。

「『新こち亀』はどこか懐かしく、それでいてとても明るく元気な作品になっています」とし、「みなさんがこの作品を通して温かい気持ちになっていただけたら幸せです」とファンに呼びかけている。

「こち亀」のテレビアニメは1996年から2004年までフジテレビ系で放送され、この際の両津勘吉役は、俳優・タレントとしても知られるラサール石井さんが務めていた。長年にわたり親しまれてきたキャラクターだけに、新アニメでの声優交代は多くのファンにとって大きな関心事になっている。

お笑い出身のラサール石井さんから、実力派声優として活動してきた落合さんへとバトンが渡される形となり、新たな両さん像がどのように表現されるのか、放送前から注目が集まっている。

中川役の蒼井翔太さんは「子供の頃に見ていたアニメ作品の登場人物を自分が演じるというとても奇跡的な時間」と振り返り、ファンに向けて全力で楽しんでもらえる作品になっていると呼びかけた。

秋本役のM・A・Oさんも「小さい頃から、原作・アニメの両方で慣れ親しんだ作品」だったとし、オーディション合格の知らせに喜びを語っている。原作者の秋本治氏も「今度はどんな事件が起こるのかとワクワクしてます」と新作への期待を寄せた。

落合福嗣さんの父・落合博満氏は、中日の主力打者として活躍し、引退後は監督としてもチームを率いた球界の重鎮だ。息子である福嗣さんは、野球ではなく声優という全く異なる分野で自身の道を切り拓いてきた。

著名なスポーツ選手の子どもが芸能・声優分野で才能を発揮するケースは他にも見られるが、今回のような国民的キャラクターへの抜てきは、落合さん自身の実力が評価された結果といえる。

「こち亀」こと「こちら葛飾区亀有公園前派出所」は、秋本治氏が手がけた長寿ギャグ漫画で、週刊少年ジャンプにおける連載期間の長さでも知られる作品だ。東京・葛飾区亀有を舞台に、型破りな警察官・両津勘吉と個性豊かな仲間たちが繰り広げるドタバタ劇が、幅広い世代に長年愛されてきた。

亀有駅周辺には両さんの銅像が複数設置されるなど、地域振興にも大きく貢献してきた作品でもある。50周年という節目での新アニメ化は、こうした作品の歴史的な重みを踏まえた、特別なプロジェクトとして位置づけられている。

落合さんは、2015年のデビュー以来、コミカルな役柄からシリアスな役柄まで幅広くこなす実力派として、業界内でも評価を高めてきた。父・落合博満氏の知名度に頼ることなく、声優としての実績を着実に積み重ねてきた点は、多くの関係者からも評価されている。

今回の両さん役への抜てきも、単なる話題性だけでなく、これまでの演技実績が評価された結果とみられており、放送に向けて期待の声が高まっている。

2027年の放送に向けて、今後はキャラクターデザインや具体的な放送スケジュールなど、さらなる情報が段階的に公開されていくとみられる。原作連載50周年という節目のタイミングでの新アニメ化だけに、長年のファンから新規層まで幅広い注目を集めそうだ。

落合さんにとっても、国民的キャラクターを演じるという大きな挑戦がどのような形で結実するのか、放送開始が待ち遠しいところだ。