後半戦、そして世界一奪還を見据えた大谷翔平選手（ドジャース）の決断に、思わぬ異論が飛んでいる。
7月10日（現地時間）、本拠地でのダイヤモンドバックス戦への先発を予定していた大谷は、左膝の状況を考慮して登板を回避した。さらに14日にフィラデルフィアで行われたオールスターの出場も辞退している。
「休養」という選択
大谷は膝の状態について「炎症が起きたり起きなかったり。繰り返してはいた状況ではあった」と語っており、万全とは程遠い状態だったことがうかがえる。
打者としてプレーは継続できていたため損傷度合いは低いとみられるが、投打二刀流を継続させるためにも、この時期に休むという判断は必然だったといえる。チームにとっての「最善」を模索した結果の決断だった。
「野球界の顔」不在の影響
「野球界の顔」とも言える大谷のオールスター欠場による影響は計り知れない。
スーパースターが出場しないとなれば、興行収益にも少なくないマイナスが生じる可能性は否定できない。こうした事情もあり、大谷とドジャースには批判の声が向けられることになった。
米コメンテーターの猛批判
米ポッドキャスト番組のホストを務めるスポーツコメンテーター、ロブ・パーカー氏は「恥を知れ！ ショウヘイ・オオタニ！」と憤りをあらわにした。
「もしも、オオタニが完全に怪我をしてしまっていて、試合に全く出られないというなら納得ができる。でも、彼は週末の試合には出場しておいて、フィラデルフィアには行かず、ナ・リーグを代表せず、ドジャースファンのためにもプレーしないんだ。それはいったいどういうことなんだ？」と批判を展開している。
「1打席だけでも」という要求
パーカー氏はさらに、「ファンのために、フィラデルフィアでナ・リーグの先頭打者として1打席だけでも立つ責任があった。たった1打席で良かったんだ」と糾弾した。
「私は彼を史上最高の選手だとは思っていないが、嫌いではない。だから余計に出るべきだと思うんだ」とも語っており、大谷への期待の裏返しとも取れる批判となっている。
本人は「心残り」と吐露
欠場決定時、大谷自身も「投票してもらった方に申し訳ない」「辞退しなければいけない状況になってしまっているのは心残りがある」と語っていた。
休むことで生じる責任の重みは、本人が誰よりも理解しているとみられる。今は万全の状態に調整し、正念場となる後半戦での活躍で結果を示せるかが注目される。
批判をどう受け止めるべきか
今回のパーカー氏の批判は、大谷への期待の裏返しとも受け取れるが、選手のコンディション管理という観点からは異論もある。
投打二刀流という前例のない挑戦を続ける大谷にとって、無理を押して1打席立つことが必ずしも正しい判断とは限らない。長いシーズンを見据えた休養という判断が、後半戦の結果でどう評価されるかが今後の焦点になりそうだ。
後半戦にかける期待
大谷は日米通算350号を先頭打者アーチで飾るなど、開幕からハイペースで結果を残してきている。
今回の欠場が、後半戦に向けたコンディション調整という意味合いで功を奏するのか、ファンの間でも注目度は高い。ドジャースが目指す世界一奪還に向けて、万全な状態で戦列に復帰できるかが今後のカギを握る。批判の声も含めて、大谷への注目度の高さを改めて示す一件となった。今回の一件が、選手のコンディション管理と興行的な期待とのバランスをどう取るべきかという議論のきっかけになるかもしれない。後半戦での大谷の活躍そのものが、何よりの答えになりそうだ。
元記事はこちら: 大谷翔平の球宴欠場に米司会が激怒（Yahoo!ニュース）
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