7月18日のマツダスタジアムでの「広島-阪神」戦で、両軍が一触即発の緊迫した雰囲気に包まれる場面があった。
8回、広島・ハーン投手の抜け球が阪神・佐藤輝明選手の胸元をかすめた。懸命によけた佐藤輝は、その場でバットを放り投げ、スタンドの虎党からは大ブーイングが飛んだ。三塁ベンチで見つめていた藤川球児監督も、一塁ベンチに向かって強い口調で言葉を発している。
前日には前川選手が骨折
この緊迫したムードの背景には、前日17日の試合での出来事がある。
この試合で阪神の前川右京選手が背中に死球を受け、「右肩甲骨の骨折」と診断されたばかりだった。2日連続で死球絡みのアクシデントやトラブルが続いたことで、両チームの間には緊張感が漂う展開となった。
広島・新井監督が謝罪
広島の新井貴浩監督は、前川選手の骨折という診断結果を受け、試合前の取材に応じて謝罪の言葉を口にした。
4月26日の対戦（甲子園）でも阪神の近本光司選手が死球で左手首を骨折しており、新井監督は「近本くんに続いて2人目なので、本当に申し訳ないと思っています」とコメントしている。同じ相手チームに対して同様のケガが繰り返されたことに、指揮官として重く受け止めている様子がうかがえた。
島内投手はファーム再調整へ
前川選手への死球を与えた広島の島内颯太郎投手は、この日からファームに合流し、出場選手登録を抹消される見通しとなった。
島内は2軍再調整を経て6月30日に1軍復帰後、7戦で1失点という成績を残していたが、投球の不安定さが目立っていたという。新井監督は「前回の登板から少しボールがコントロールできていないように見えていた。上下だけじゃなしに、左右にもブレていたので早めに抹消して、もう一回やり直してもらおうということ」と説明している。代わりに黒原拓未投手が1軍復帰した。
死球を巡るプロ野球の宿命
死球は野球というスポーツにおいて避けがたいアクシデントの一つだが、故意ではないかという疑念が生じた場合、今回のように両チームの感情が高ぶる場面につながりやすい。
今回のケースでは、広島側が謝罪の意を示し、島内投手も一度チームを離れて調整することになったことで、一定の収束を見せている。ただし、佐藤輝選手の胸元をかすめた場面での緊張感は、選手やファンの記憶にしばらく残りそうだ。
今後の両チームの対戦
今回の一件を経て、次に両チームが対戦する際にも、ファンの間では緊張感を持って見守る空気が続くとみられる。
ペナントレース終盤に向けて、両チームがどのような形でこの緊張関係を乗り越えていくのか注目される。
相次ぐ死球とルール上の扱い
プロ野球では、危険球と判断されれば投手に退場やその後の処分が科されるが、今回のケースはいずれも「意図的」とまでは断定されていない。
それでも骨折という重大なケガが2試合連続で発生したことで、リーグ関係者の間でも死球への対応や安全対策について改めて議論が起きる可能性がある。
両チームファンの受け止め
SNS上では、両チームのファンからそれぞれの立場でこの一件への反応が相次いでいる。
阪神ファンからは相次ぐ主力の負傷離脱を心配する声、広島ファン側からも意図的ではないとはいえ相手に重傷を負わせたことへの複雑な思いがつづられており、両陣営にとって後味の残る試合となった。優勝争いが続くペナントレース終盤だけに、こうした緊張感がさらなるトラブルにつながらないことを願うファンの声も多い。両チームとも故障者を出さずに終盤を戦い抜けるかどうかが、今後の順位争いにも直結してきそうだ。
元記事はこちら: 阪神・佐藤輝、あわや死球の投球に怒り（Yahoo!ニュース）
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